Harold Washington

                                                    
                                                    April 15, 1922 – November 25, 1987

15年前，从俄亥俄搬到芝加哥的海德园，安顿下来后的第一件事，就是走到密执根湖边。去河畔的路上，路过一座豪华的临河公寓大楼，叫Hampton House。在大楼的大门旁，有一个牌子，上面写着Harold Washington，芝加哥市第一任黑人市长Harold Washington生前就住在这里。这是我第一次听到Harold Washington这个名字。

我对芝加哥的历史很有兴趣。这是一个年轻的城市，它的历史就在一条条公路，一座座大楼里，随处随时可以触摸到，那些名人，也应相隔的年代并不久远，在大街小巷里也可以追随着他们的足迹。

Harold Washington出生在芝加哥，成长在Bronzeville。Bronzeville是在1910-1920年黑人从南方向北部城市迁移后发展起来的著名黑人社区，紧挨着海德园。我非常喜欢这一带，夏天几乎天天到这里散步。这里住着很多黑人名人，建筑很漂亮。空气里都洋溢着“Old South”的那种味道，悲哀甜蜜。

Washington也和那个时代的黑人一样，上黑人学校，就是第二次世界大战当兵服役，也必须在黑人军团里。他父亲是个律师，妈妈是个歌手。

复员后，他上了为军人开办的大学，他的政治才华在这里显示出来了，当学生会主席，筹款委员会主任。接着，他又去了西北法学院，成了律师。先是为市政府工作，然后，就开始了他在芝加哥的政治生涯。

奥巴马在他的自传里讲到，他刚刚来到芝加哥，在南边黑人区做社区工作。那时Washington已经成了芝加哥的市长，在准备竞选连任。奥巴马非常兴奋，帮助他竞选。芝加哥的黑人都非常热爱Washington，因为他理解他们，为他们讲话。可就在他连任成功后的几个月，那天，奥巴马正坐在海德园的理发店里，传来了消息：Washington心脏病突然发作，死在办公室里。奥巴马极其失望，甚至万念俱灰，因为他那时太年轻，Washington对他来说，既是偶像，也是前辈。Washington的死，使他在一个陌生的地方，失去了方向。

今年是Washington逝世25周年的纪念日，到处都有纪念活动。我在黑人区的边上住了10几年，天天耳闻目睹，也理解，甚至同情他们。Washington是至今为止之芝加哥唯一的黑人市长。