剑桥插图考古史--考古的考古（I）

“考古学”（archaeology) ，从字面上是指“对古代的研究”， 是由希腊人无意间创造出来的； 而“考古学家”（archaeologist)一词则出现于公元一世纪，指的是在舞台上通过哑剧形式再现古代传说的演员。

目前已知的最早的考古是由巴比伦国王纳坡尼德进行的，他在公元前6世纪掘开了一座神庙的地板，挖出了下面近2000年的基石。

西亚的美索不达米亚地区位于幼发拉底与底格里斯河之间，有2500年的文学传统，另有1000年的历史隐含在神话和口头传说当中。古代的美索不达米亚的名望使它的许多传统载入了《圣经》中，到了伟大的亚述国王的时代，以及公元前一千世纪纪尼布甲尼撒（新巴比伦国王）的时代，美索不达米亚人便成了漫长的历史传统的继承人。

《圣经》保存了有关铁器时代西亚文明的记忆。《列王记》和《尼西米记》，记载了以色列和朱迪亚（巴勒斯坦和约旦南部）的命运，以及它们同腓尼基，北部的阿拉美亚，亚述帝国和波斯帝国的关系。以赛亚和其他先知用道德语言作暗示，留下了亚述人无度的征服欲和极端残忍的故事，巴比伦则是罪恶，淫荡的象征。